Le 22 octobre dernier, la ville de Gand a reçu le Climate Star Award 2009. Ce faisant, l’Alliance européenne pour le Climat a récompensé Gand pour l’établissement de son plan climat et pour le projet d’approche de réduction drastique des émissions urbaines de CO2, afin de réduire la dépendance énergétique de ses citoyens et de ses utilisateurs.

La Ville de Gand s’est engagée depuis longtemps déjà à réduire sa consommation d'énergie et ses émissions de CO2. C’est ainsi que l’administration communale a signé en 2007 le protocole de Kyoto local, qu’un premier plan Climat local a été rédigé en 2008 et que l’administration communale a apposé en janvier 2009 sa signature au bas de la Convention des Bourgmestres. L’administration gantoise prévoit même que Gand sera climatiquement neutre en 2050. Cela signifierait que, pour cette date, toute la ville n’émettrait pratiquement plus de CO2, grâce à une consommation nettement réduite d’énergie et au recours maximal aux sources d'énergie renouvelables. La Ville de Gand souhaite donc donner le bon exemple. Ainsi, l’électricité fournie est, depuis septembre 2008, exclusivement verte ; de plus, la Ville de Gand construit des bâtiments basse énergie, voire passives (et rénove en vertu de ces normes), octroie des subsides notamment pour l’isolation des toitures, a constitué l’asbl REGent chargée de réduire la consommation d'énergie des Gantois, etc.

Pour connaître la tâche qui l’attend, le Service Environnement de la Ville de Gand a fait réaliser un état des lieux initial en matière de CO2, qui a permis de déterminer avec précision les émissions de CO2 de toute la ville en 2007. Ces données serviront ensuite à l’élaboration d'une approche concrète de lutte contre ce problème. Pour impliquer un maximum de parties dans cette approche (entreprises, commerçants, citoyens, associations, etc.), la Ville de Gand souhaite établir un cycle participatif avec les partenaires des divers secteurs produisant du CO2. Cette initiative devrait permettre à tous les intervenants gantois de participer à la réflexion à propos des pierres d’achoppement et des éventuelles solutions. Cette participation devrait en outre renforcer l’appui aux mesures structurelles.

C’est précisément grâce à cet état des lieux initial en matière de CO2 et au cycle de participation que Gand a été sélectionnée parmi les 118 projets participants, déposés par plus de 440 villes et communes pour recevoir une des quinze Climate Stars.