Cette “British Standard specification for a sustainability management system for events”, qui est le fruit de contacts approfondis avec les intervenants, met en pratique une idéologie implicite dite des 3P (People, Planet, Profit – Personnes, Planète, Profit). Cette norme définit les exigences inhérentes à un système de gestion durable des événements. La certification ne concerne pas l’événement proprement dit, mais le système de gestion utilisé par une organisation dans le cadre de l’organisation de son événement. Elle ambitionne d’encourager la participation de la communauté et le recrutement de personnel à des conditions équitables lors de l’organisation d’événements (people). Elle souhaite également réduire l’empreinte écologique d’événements en encourageant, notamment, la réduction des émissions de CO2 et la gestion des déchets (planet). Elle veut enfin influencer positivement l’impact économique par le biais du soutien à des investissements locaux et à la solvabilité à long terme de l’organisateur (profit).

En 2007, le Live Earth (organisé par Live Nation) et le Manchester International Festival ont été les deux premiers événements à mettre en œuvre cette norme BS 8901.  Depuis novembre 2007 et à la suite des expériences engrangées par les différents organisateurs d’événements, cette norme a évolué et a été actualisée en mai 2009. Le succès de la BS 8901 est principalement attesté par son insertion, à la fin du mois de février 2009, dans le “sustainable sourcing code” (code de sélection durable des fournisseurs) du Comité d’organisation des Jeux olympiques de Londres 2012 (le “London Organising Committee for the Olympic Games” - LOCOG). Le LOCOG soulignait en outre qu’il demanderait à ses fournisseurs d’en faire de même. Il va de soi que cette organisation jouera un rôle majeur dans la poursuite du développement de la norme BS8901 et de l’avènement d’une éventuelle norme ISO, grâce à toutes les connaissances pratiques qu’elle accumulera lors des JO de 2012.

Quelle est donc l’utilité d’une norme ISO alors qu’une norme britannique existe déjà ?

En règle générale, l’utilité intrinsèque d’une norme ISO est la portée internationale conférée par cette garantie, ce dont ne peuvent se prévaloir les normes britanniques. La portée internationale des normes ISO facilite en outre le commerce international et protège les consommateurs dans les 161 Etats membres.  Les normes ISO sont en effet en mesure, dans le monde entier, de quantifier la qualité d’un processus, d’un produit ou d’un service et de les comparer. Elles définissent des conditions minimales d’efficacité, de sécurité et de propreté et, de ce fait, sont dès lors souvent une source d’inspiration pour les législations nationales. Dans leur article consacré à la norme ISO 14000, Motabon et al (2000) arguent que des preuves substantielles attestent de l’impact positif que cette série de normes peut avoir sur les performances du système de gestion de l’environnement et sur les résultats d'exploitation en général. L’espoir est que la future norme ISO en matière de gestion durable d’événements ait le même effet dans son secteur.