Les bermes de chemin de fer forment un réseau continu et relient des zones naturelles et boisées. Les plantes et les animaux les utilisent pour se déplacer entre ces zones. Lorsque ces déplacements ne sont plus possibles, certaines populations se retrouvent isolées et leur risque d'extinction augmente. Les bermes sont également liées à un élément paysager. La gestion écologique des bermes des chemins de fer est non seulement importante pour la faune et la flore mais offre également un paysage attrayant. Lorsque c'était possible, les gestionnaires du réseau du chemin de fer, Infrabel, ont opté, pour une gestion des bermes qui tient compte des valeurs écologiques et esthétiques des talus et a mis en place un entretien différencié dans le temps et dans l'espace, contrairement à la coupe blanche.

Quatre projets de gestion écologique des bermes
Infrabel travaille sur quatre projets de gestion écologique des bermes (Ypres-Comines, Aalbeke, Tongres et Anvers) avec l'asbl Natuurpunt. Infrabel est responsable de l'entretien de la zone lisière. Natuurpunt assure l'entretien de la zone arbustive et couloir.

Natuurpunt a opté pour une gestion différenciée dans laquelle elle vise une plus grande diversité au niveau des espèces végétales. L'organisation adapte cette gestion aux zones naturelles adjacentes pour qu'elles se renforcent mutuellement. A certains endroits, une attention particulière est aussi accordée à la protection des espèces animales rares.

La collaboration entre Infrabel et Natuurpunt fournit non seulement des avantages au niveau de la nature mais permet également, à terme, de diminuer le coût de l'entretien des bermes  et de créer des emplois sociaux en recourant aux services d'un atelier social.

Un verger à l'impact de taille
Fin 2008, Infrabel a attribué à l'asbl Les Amis de la Terre un terrain situé à Soumagne pour qu'elle y plante un verger.

Didier Brick, responsable de l'asbl Les Amis de la Terre: “Le pays de Herve a derrière lui une tradition fruitière séculaire. C'est pourquoi nous avons planté environ 250 arbres (pommiers, poiriers, pruniers et cerisiers). Outre le développement de cette riche diversité fruitière, nous voulons aussi contribuer de la sorte au réaménagement paysager de la vallée  Fond Leroy à Soumagne, qui été fortement modifiée par le passage du TGV. Mais, ce verger revêt aussi une dimension sociale et ce site est aussi utilisé pour un projet pédagogique. Toutes sortes d'animations y permettent au grand public de participer à la plantation et à la gestion du verger.”

Mesures environnementales compensatoires dans le cadre des travaux pour le Réseau Express Régional (RER) de Bruxelles
Les gros travaux d'infrastructure peuvent nuire à la biodiversité. Dans ce cas, Infrabel prévoit des mesures compensatoires.

Il faut doubler le nombre de lignes RER entre Bruxelles et Ottigines. Etant donné que cette ligne traverse la forêt de Soignes, Infrabel prévoit d'y construire un écoduc (un viaduc dont la couche supérieure est réservée aux animaux) de 36 m de large. En compensation de la perte en termes de valeur naturelle le long du tronçon Bruxelles Sud – Denderleeuw, Infrabel propose de mettre d'autres terrains gratuitement à la disposition de la Région flamande en vue de leur utilisation dans le cadre de la gestion de l'environnement.

Ces différents projets traduisent la volonté du Groupe SNCB de contribuer au maintien de la biodiversité et reconnaissent le rôle des bermes et des terrains du chemin de fer dans celle-ci. Les résultats de ces différents projets sont évalués et éventuellement élargis à d'autres projets.