Si tous les services publics de l’Union européenne exigeaient du courant vert, l’économie représenterait 60 millions de tonnes de CO2, soit 18 % des efforts de l’UE dans le cadre des accords de Kyoto. Des bâtiments publics présentant une haute qualité environnementale réduiraient à leur tour le volume des gaz à effet de serre de 18 %. Et rien qu’en optant pour des ordinateurs à consommation énergétique efficace sur tout le marché de l’UE, nous pourrions éviter l’émission de 830.000 tonnes de CO2. Ces exemples tirés du dossier « Acheter vert », le manuel de la Commission européenne sur les marchés publics écologiques , en disent long sur l’effet de levier des pouvoirs publics dans le contexte du développement durable.

La biodiversité est globalement en déclin et les entreprises y peuvent quelque chose. A l’entame de l’année internationale de la biodiversité décrétée par l’ONU, c’est le point de vue réaliste et volontariste que le Conseil fédéral du développement durable (CFDD) a voulu développer lors d’une matinée de témoignages, le 19 janvier dernier à Bruxelles.

Nous connaissons déjà une variété de taxes environnementales. Elles frappent par exemple l’énergie (combustibles fossiles, électricité), les emballages (sacs en plastique ou en aluminium), les voitures et les camions. Ces impôts poursuivent deux grands objectifs : renflouer les caisses de l’État et orienter l’économie vers des alternatives plus respectueuses de l’environnement. Certains y voient même une bonne solution pour remplacer l’impôt sur le travail, particulièrement lourd en Belgique. D’autres craignent des conséquences socio-économiques négatives. Notre pays est encore relativement épargné par les prélèvements environnementaux. Cela va-t-il changer ?

Le Plan d'action fédéral Achats durables, approuvé par le gouvernement le 4 juillet 2009, répond à la demande de la Commission européenne aux États membres de mettre sur pied ce type de plan. Avec ce plan, le gouvernement fédéral souhaite atteindre l'objectif fixé par l'Europe, à savoir l'intégration, pour 2011, de 50 % des procédures d'achats durables pour l'ensemble des marchés publics fédéraux.